Qué aprenden de verdad los niños en edad preescolar al colorear

La segunda está en la cabeza. Hacia los tres y cuatro años el dibujo se vuelve figurativo, es decir, las marcas pasan a representar algo aunque el parecido viva solo en la mente del niño. Al mismo tiempo, reconocen y nombran los colores con más seguridad, y la atención se estira de un minuto inquieto a cinco, diez, a veces quince minutos tranquilos en un solo dibujo.

Cerca de los cuatro años, muchos preescolares notan por primera vez que el dibujo tiene bordes y que su color se fue muy por fuera. Suele ser también cuando aparece la primera frustración de verdad, ese "lo arruiné" que puede terminar una sesión en segundos.

Aquí gana la mano suave. Salirse de las líneas es totalmente normal a esta edad, y exigir prolijidad tiende a hacer que el niño suelte el crayón. Cuando quedarse dentro del contorno se vuelve la meta del niño y no la tuya, unos trucos suaves para colorear dentro de las líneas ayudan mucho más que cualquier corrección.

Los años preescolares son el mejor momento para las palabras de los colores. Un niño que el año pasado solo podía señalar ahora pide "el verde", separa los crayones en montoncitos y te dice que el cielo va azul antes de pintarlo. Colorear convierte ese vocabulario que crece en algo que hacen las manos, en lugar de una prueba.

Puedes alimentarlo sin convertirlo en una clase. Di los colores en voz alta cuando tu niño los busca, habla de los colores que ya hay en el dibujo y deja en pie las elecciones sorprendentes. Un perro morado es un perro perfectamente bueno.

Acompañar a esta edad tiene menos que ver con enseñar y más con poner la mesa y dar un paso atrás. Algunas cosas que suelen ayudar:

1. 1Pon unos contornos y algo de papel en blanco lado a lado, y deja que tu niño elija.
2. 2Pregunta por el dibujo, no por la prolijidad. "Cuéntame de tu perro" funciona mejor que "quédate dentro de la línea".
3. 3Nombra los colores mientras los eligen, sin dirigir las elecciones.
4. 4Haz sesiones cortas y para mientras todavía quieren una hoja más.
5. 5Muestra el dibujo terminado donde tu niño pueda verlo. Terminar una hoja cuenta mucho más que llenarla a la perfección.

En la mayoría de los preescolares, que vaya bien se ve común y corriente. Disfrutan, cuentan lo que están haciendo, prueban colores nuevos y vuelven al dibujo por su cuenta. Nada de eso necesita ser prolijo para contar.

Conviene una charla breve con tu pediatra si, a los cuatro o cinco años, un niño todavía no puede sujetar un crayón, no muestra ningún interés en dibujar o hacer marcas durante muchos meses, o pierde con claridad habilidades que antes tenía. Esto pide una conversación tranquila, no pánico, y un médico que conoce el desarrollo de tu hijo es la persona indicada para preguntar.

Cuando quieras imprimir algo, busca contornos firmes y simples con motivos que un preescolar reconozca de un vistazo: una mariposa, un gato, un arcoíris, un pez. Mucho espacio en blanco y una línea gruesa le dan lugar a un agarre que todavía crece.

Y cuando quieras ver el panorama completo de cómo cambia todo esto año tras año, vuelve a la guía de colorear según la edad y sigue las etapas mientras tu hijo crece.