Qui a décidé que les animaux auraient leur propre journée, et pourquoi tombe-t-elle cette année un dimanche d'octobre ? La réponse commence il y a cent ans dans une salle de sport berlinoise et se termine, du moins dans cet article, sur ton canapé. Entre les deux, cinq étapes : la forêt, l'océan, les pays chauds, les pays froids et la maison. À chaque étape, ton enfant imite d'abord un geste, puis colorie un dessin.
Pourquoi le 4 octobre appartient aux animaux
La première Journée mondiale des animaux a eu lieu le 24 mars 1925 au Sportpalast de Berlin, devant plus de 5 000 personnes, selon l'organisation de la Journée mondiale des animaux. L'idée venait de Heinrich Zimmermann, écrivain et éditeur né à Varsovie, qui publiait un magazine intitulé « L'Homme et le Chien ». Il voulait le 4 octobre dès le départ, en hommage à saint François d'Assise, mort la veille de ce jour en 1226 et nommé plus tard saint patron des animaux. La journée a eu lieu à cette date pour la première fois en 1929, et en 1931 un congrès de protection animale à Florence a fait du 4 octobre la date officielle pour tous.
Cette année, c'est le dimanche 4 octobre 2026. Si ta classe la fête le vendredi d'avant ou le lundi d'après, le parcours marche aussi bien sur un pupitre que sur la table de la cuisine. Lire l'étape, faire le geste, colorier le dessin. C'est le geste dont les enfants se souviennent.
Première étape, la forêt : écouter comme un renard
Un renard dans un pré ne voit pas la souris cachée dans l'herbe, alors il écoute. National Geographic raconte comment le renard entend le froissement d'une souris sous la neige, repère où elle se trouve, puis bondit en l'air pour retomber sur elle par le haut.
À toi de jouer : à quatre pattes, on ne bouge plus du tout. Quelqu'un gratte le sol avec un ongle, quelque part derrière un coussin. On écoute, on tourne la tête, on compte jusqu'à trois, puis on saute et on retombe les deux mains à plat sur l'endroit.
Le hibou sur sa branche au clair de lune, c'est le voisin du renard qui travaille de nuit. Si ton enfant l'adore, les coloriages de hiboux où les yeux font tout vont plus loin.
Deuxième étape, l'océan : sauter comme une baleine à bosse
Les baleines à bosse sont immenses et pas timides du tout. NOAA Fisheries explique qu'elles sautent souvent hors de l'eau et frappent la surface avec leurs longues nageoires ou leur queue. C'est pour ça que les amateurs d'observation des baleines les adorent.
À toi de jouer : à plat ventre sur le tapis, pousse sur tes bras le plus haut possible, puis laisse-toi retomber et tape le sol avec les mains à plat, nageoire gauche, nageoire droite. Plus c'est bruyant, mieux c'est.
Troisième étape, les pays chauds : se rafraîchir comme un éléphant
Les éléphants ne peuvent pas emporter leur ombre, alors ils se servent de leurs oreilles. Le zoo de San Diego explique que lorsqu'un éléphant agite ses oreilles par une journée chaude, le sang qui circule dans les nombreux vaisseaux de ces grandes oreilles se refroidit.
À toi de jouer : mets tes mains ouvertes derrière tes oreilles, fais-les aussi larges que possible et agite-les doucement. Demande à ton enfant s'il a plus frais. En général, un tout petit peu.
Les éléphants ont aussi leur chapitre dans le magazine : il y a des coloriages d'éléphants pour l'enfant qui va devenir le grand, pensés pour une famille qui attend un bébé.
Quatrième étape, les pays froids : se serrer comme un manchot
Les manchots empereurs passent l'hiver antarctique serrés les uns contre les autres. L'Australian Antarctic Division décrit comment, un par un, ceux du bord exposé au vent quittent le groupe, longent son flanc à petits pas et le rejoignent du côté abrité. Personne ne reste longtemps dans le vent.
À toi de jouer : toute la famille se serre en cercle. Celui qui est à l'extérieur fait le tour à petits pas, pieds serrés, jusqu'à l'autre côté, puis c'est au suivant. Deux tours, et tout le monde a chaud.
Dernière étape, le canapé : cligner des yeux comme un chat
L'animal le plus proche de beaucoup d'enfants, c'est celui qui dort sur le coussin. Des psychologues de l'université du Sussex ont montré qu'on peut créer un lien avec un chat en plissant les yeux comme dans un sourire détendu, puis en les fermant quelques secondes. Les chats répondent souvent par un lent clignement.
À toi de jouer : essaie avec ton chat, ou celui de papi et mamie, à une distance tranquille. Pas de chat à la maison ? Entraînez-vous d'abord entre vous. Un chat qui détourne le regard ou s'en va a lui aussi répondu, et on le laisse tranquille.
Et si tu coloriais autre chose ?
Choisis ou tape une idée — s'ouvre dans un nouvel onglet.
De retour à la maison, cinq animaux plus tard
À la fin d'un parcours comme celui-ci, un seul dessin suffit : celui dont ton enfant avait vraiment envie, colorié après avoir été cet animal pendant une minute. Demande quelle étape était la meilleure et imprime celle-là encore une fois.
« Tu étais le meilleur pour quel animal ? »
« Le manchot. Toi, à l'extérieur, tu étais beaucoup trop lent. »
