La première est sur le trottoir bien avant que les arbres ne changent. Une seule feuille d'érable, roulée sur les bords, plus rouge que la branche d'où elle est tombée. Ton enfant la ramasse et demande pourquoi celle-là a tourné pendant que les autres restaient vertes. Et la saison commence.
Les feuilles d'automne sont le seul dessin où un enfant ne peut pas choisir une mauvaise couleur. Vert, or, ambre, écarlate, ou les quatre sur une même feuille : tout cela est vraiment arrivé sur un vrai arbre. Ces pages sont donc une permission rare. Imprime une feuille d'érable, ouvre la boîte de crayons, et il n'y a pas de bonne réponse à trouver.
Pourquoi la couleur était déjà dans la feuille
Cette partie surprend presque tous les enfants. Les jaunes et les ors étaient dans la feuille tout l'été. Ils vivent dans des pigments nommés caroténoïdes, cachés sous le vert de la chlorophylle qui sert à l'arbre à fabriquer sa nourriture. Quand les nuits s'allongent et que la chlorophylle s'efface, l'or qui était là depuis toujours finit par apparaître. Les rouges arrivent plus tard. En automne, l'arbre mélange des anthocyanes toutes fraîches, et c'est ainsi qu'un érable à sucre passe du vert au feu en une semaine.
Un petit repère des formes
Avant d'imprimer, voici ce qu'il faut regarder. Chaque feuille a une silhouette qu'un enfant apprend à repérer sur le chemin du retour.
| Feuille | Forme à repérer | Couleurs d'automne |
|---|---|---|
| Érable | Cinq pointes, comme une étoile | Vert, or, orange, écarlate |
| Chêne | Lobes arrondis, sans pointes | Rouille, brun, rouge profond |
| Bouleau et tremble | Petites gouttes finement dentées | Jaune vif, or |
| Ginkgo | Un petit éventail | Jaune net et régulier |
| Liquidambar | Cinq pointes piquantes | Violet, rouge et orange à la fois |
Les feuilles d'érable, les étoiles du trottoir
L'érable est la feuille que dessinent la plupart des enfants quand tu dis automne. Cinq pointes s'ouvrent depuis une seule tige, larges et faciles à tenir au crayon. Une forme indulgente pour les petites mains, et elle prend la couleur à merveille, que ton enfant la remplisse d'un orange uni ou fonde quatre teintes de la tige aux pointes. Demande-lui d'essayer une feuille qui passe du vert à la base au rouge aux pointes. C'est exactement ce que fait un vrai érable.
Les feuilles de chêne, lentes et solides
Les chênes prennent leur temps. Ils gardent souvent leurs feuilles bien après que les érables ont lâché, et ils tournent vers des couleurs plus calmes : rouille, bronze, rouge brique profond. La forme est faite de lobes doux, sans pointes, ce qui fait des pages de chêne un joli changement après les étoiles agitées de l'érable. Ce sont de bonnes pages pour un enfant qui aime rester dans les lignes et travailler lentement.
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Les petites : bouleau, tremble et quelques glands
Toutes les feuilles ne sont pas des vedettes. Les feuilles de bouleau et de tremble sont petites, presque en cœur, avec de fines dents sur le bord, et elles deviennent d'un jaune vif qui allume un arbre entier d'un coup. On a glissé quelques glands aussi, car aucun tas de feuilles n'est complet sans eux. Les petites feuilles sont parfaites pour les plus jeunes : moins de surface à remplir, vite fini, facile d'en être fier.
Éventails et originaux : ginkgo et liquidambar
Il y a ensuite les feuilles qui ne ressemblent à rien d'autre. Une feuille de ginkgo est un petit éventail sans aucune pointe, et elle devient le jaune le plus régulier et lumineux du monde végétal. Un liquidambar a cinq pointes piquantes et porte souvent du violet, du rouge et de l'orange sur la même feuille, donc c'est la seule page où toutes les couleurs à la fois sont le choix honnête. Garde celles-là pour l'enfant lassé de l'ordinaire.
Et si tu coloriais autre chose ?
Choisis ou tape une idée — s'ouvre dans un nouvel onglet.
Imprime-les et laisse les couleurs tomber où elles veulent
Il n'y a pas de semaine parfaite à attendre ni de palette à réussir. Imprime une pile, pose les crayons au milieu de la table, et laisse chaque enfant décider à quoi ressemble l'automne pour lui. Certains colorient à la lettre. D'autres font un érable violet. Les deux regardent une vraie feuille.
