Un enfant qui reste à la maison avec un rhume n’a pas besoin d’une activité. Il a besoin d’une couverture, de quelque chose de chaud à boire et d’un adulte qui arrête de lui demander s’il s’ennuie. La plupart des listes pour les jours de maladie sautent tout de suite aux bricolages et aux projets, comme si la journée devait produire quelque chose.
Mardi, neuf heures et quart. L’école est prévenue, l’ordinateur est ouvert sur la table de la cuisine, et sur le canapé, un enfant de cinq ans est sous la couverture à rayures et regarde la pluie couler sur la vitre. La boîte de coloriages de cet article est pour ce canapé. Elle est rangée dans un seul ordre : une forme énorme pour le premier matin, un coloriage de plateau pour le moment où ton enfant s’assoit, de la compagnie pour le long après-midi, et une cabane en couverture pour le dernier jour, quand ton enfant va presque bien et commence à escalader les meubles. Tu accordes la feuille à l’énergie de la pièce, et ton enfant monte ou descend la file sans que personne ne décide à sa place.
Prépare la boîte avant que quelqu’un en ait besoin
La boîte ne marche que si elle existe déjà le matin où tu en as besoin. Personne n’a envie d’être devant l’imprimante avec un enfant fatigué dans les bras. Prépare-la un week-end ordinaire et range-la sur une étagère haute.
- Une boîte à chaussures avec un couvercle. Elle ne descend que les jours de maladie, et c’est ce qui la rend spéciale.
- Huit à dix coloriages imprimés, répartis dans les quatre piles de cet article, avec un trombone sur chaque pile.
- De gros crayons de cire. Ils marchent allongé et ne laissent rien sur les draps.
- Des feutres, mais pour plus tard. Ils sortent quand ton enfant est assis devant un plateau, parce qu’un capuchon perdu dans la couette devient une tache bleue avant le soir.
- Quelque chose de dur pour s’appuyer : un porte-bloc ou un grand album. Une couverture molle fait un bureau épouvantable.
- Un rouleau de ruban adhésif pour la fenêtre ou le mur à côté du canapé.
- Une chose nouvelle que ton enfant n’a jamais vue : une boîte de crayons neuve, une planche d’autocollants. Tu la sors le pire matin.
Les piles comptent plus que les dessins. Un enfant fatigué à qui tu montres quinze feuilles les retourne une à une et abandonne. Montre-lui une feuille, il prend un crayon. Les piles choisissent pour toi, et tu n’as jamais à demander « tu as envie de quoi ? » à quelqu’un qui n’a envie de rien.
Pour un enfant de trois à cinq ans, les deux premières piles font presque toute la boîte, et la même feuille peut revenir trois jours de suite. Un enfant de six à dix ans avance plus vite dans les piles et arrive souvent à la cabane dès le deuxième jour, alors garde-lui deux coloriages de cabane et un long dessin en réserve.
Premier jour : une grande forme, allongé
Le premier matin, un enfant tient le crayon comme une cuillère, couché sur le côté, la feuille à moitié sur le coussin. Le coloriage de cette heure-là est une seule forme qui remplit la page : un animal endormi, roulé en boule, sans décor, sans petits détails.
Un animal roulé en boule fait deux choses. C’est un seul contour fermé, alors trois ou quatre grands traits suffisent pour qu’il ait l’air fini. Et il fait exactement ce que fait ton enfant, ce qu’un petit remarque tout de suite. « Le chat aussi, il est fatigué » est une phrase que tu vas entendre.
Ici, finir compte plus que bien faire. Une feuille terminée en cinq minutes ressemble à une réussite, un jour où rien d’autre n’avance. C’est la même règle qui fait marcher le coloriage avant de dormir : la feuille doit être assez petite pour être finie avant que l’énergie ne s’épuise.
Un enfant de trois ans coloriera peut-être tout le chat d’une seule couleur et dira que c’est fini. Alors c’est fini, scotche-le au mur. Un enfant de sept ans donnera au chiot des taches, un nom et un collier. Les deux vont très bien pour le premier jour.
Ce qui peut mal tourner : ton enfant s’endort au milieu du chat. C’est la feuille qui fait son travail. Retire-la doucement de la couverture, range le crayon dans la boîte et laisse le chat à moitié colorié sur la table, où il pourra être fini plus tard. Il le sera.
Le premier matin, une feuille finie vaut mieux qu’une belle feuille.
Assis : le coloriage du plateau
Quelque part le deuxième jour, ton enfant s’assoit. Le thé arrive sur un plateau, avec du pain grillé coupé en triangles et une pomme en quartiers, et le plateau sur les genoux devient un bureau. C’est le moment où les feutres sortent de la boîte, et où la feuille peut porter un peu plus.
Le coloriage du plateau montre exactement ça : une tasse sur sa soucoupe, une tranche de pain grillé, un bol de quartiers de pomme, une serviette pliée. Ton enfant colorie ce qu’il y a sur son propre plateau. Le jeu, c’est de copier le vrai : la tasse du dessin prend les couleurs de la vraie tasse, le pain devient aussi doré que le vrai, ce qui mène à une discussion très sérieuse sur le degré exact de grillé du pain.
Un enfant de trois à cinq ans nomme surtout les choses en coloriant : tasse, pomme, pain, serviette. Laisse le fait de nommer être l’activité, et la couleur suivre. Un enfant de six à dix ans peut inventer le motif : une fleur pour la tasse, une bordure pour la serviette, des rayures pour le plateau. Là, la feuille devient un petit travail de design sans que personne ne l’appelle ainsi.
Les capuchons des feutres restent sur le plateau, dans la soucoupe de la vraie tasse s’il le faut. Et la boisson va de l’autre côté : un enfant assis, un feutre dans une main, tend l’autre par-dessus la feuille, et le thé perd à chaque fois.
Si ton enfant redescend sous la couverture au bout de dix minutes, il n’était pas prêt pour le plateau. Remets le gros chat sur le dessus de la pile. Redescendre d’une marche fait partie du plan, et c’est pour ça que les piles restent ensemble dans la boîte.
L’après-midi sur le canapé : quelqu’un d’autre a besoin de soins
Les après-midi sont la partie longue. Ton enfant a dormi, mangé un peu, et le voilà allongé, avec de l’énergie pour pas grand-chose et une forte envie de compagnie. Toi, tu as toujours l’ordinateur, et les heures entre deux et cinq s’étirent.
La troisième pile inverse les rôles : sur les dessins, c’est quelqu’un d’autre qui se repose, et ton enfant peut s’en occuper. Un chat installé dans un panier avec une couverture. Un chaton endormi, une patte qui dépasse du bord. Un grand-parent et un enfant qui lisent sous un plaid à carreaux.
L’idée, c’est de prendre soin. La couverture du chat prend les mêmes couleurs que le plaid du canapé. On dessine un oreiller dans le panier du chaton. Ton enfant décide qui a assez chaud. Une conversation entendue sur un vrai canapé :
« Le chaton est malade ? »
« Non. Il a juste une journée calme, comme toi. »
« Alors il lui faut les couleurs de ma couverture. »
Le dessin du grand-parent est le plus détaillé des trois, il convient donc aux six à dix ans, ou à un plus petit qui colorie dix minutes à côté de toi. Et il voyage bien : une photo du dessin fini envoyée à la vraie mamie ou au vrai papi reçoit une réponse dans l’heure, ce qui fait un petit événement dans un long après-midi.
S’il y a un frère ou une sœur en bonne santé, il rentre de l’école à trois heures et veut participer. Donne-lui aussi une feuille de cette pile et installe-le à l’autre bout du canapé. Deux enfants qui colorient le même chat de deux couleurs différentes, c’est la demi-heure la plus paisible d’un jour de maladie. Celui qui va bien garde ses propres crayons, pour que la boîte reste celle de l’enfant malade.
Le jour de la cabane : presque guéri
Tu connais ce jour-là. L’ambiance de la pièce a changé, et ton enfant est soudain la tête en bas dans le fauteuil, à demander ce qu’on peut faire. Il va assez bien pour s’ennuyer, et pas encore assez pour l’école. C’est pour ce jour que la boîte gardait sa meilleure pile.
D’abord on construit la cabane, ensuite on colorie dedans.
- 1Place deux chaises dos à dos, un peu écartées, et jette un grand drap par-dessus. Fixe les coins aux dossiers avec des pinces à linge.
- 2Glisse des coussins dedans et pose la boîte à chaussures dans le coin du fond, pour qu’aujourd’hui la boîte habite la cabane.
- 3Donne une lampe de poche. Même en plein jour, une cabane a un coin sombre, et colorier à la lampe de poche, c’est tout autre chose.
- 4Colorie le dessin de la cabane à l’intérieur de la cabane, puis scotche-le à l’extérieur du drap, comme le tableau de la cabane elle-même.
Sur le dessin de la cabane, un ourson pointe le nez par l’entrée, et les trois à cinq ans y reconnaissent souvent leur propre doudou : vérifie que le vrai est bien dans la vraie cabane. Les six à dix ans en veulent plus ce jour-là : plus de détails, des feuilles plus longues, un dessin qui prend une heure. C’est bon signe, et c’est là que la boîte peut piocher dans le reste du catalogue.
Et si tu coloriais autre chose ?
Choisis ou tape une idée — s'ouvre dans un nouvel onglet.
Choisis un long dessin pour le dernier après-midi et laisse-le filer. Un enfant qui passe quarante minutes sur les écailles d’un dragon a trouvé tout seul la fin du jour de maladie.
Quand la boîte retourne sur l’étagère
Le dernier soir, la boîte se remplit à nouveau. Les dessins coloriés vont quelques jours au mur près du canapé ou sur le frigo, puis dans une pochette. Les piles vides reçoivent de nouvelles impressions. La chose nouvelle du pire matin est remplacée par une autre chose nouvelle, pour que le prochain jour de maladie commence lui aussi par une surprise.
La boîte reste réservée aux jours de maladie. Les après-midi de pluie ont leurs propres astuces, et une boîte qui sort toutes les semaines n’est plus la boîte des jours au lit. Remets-la sur l’étagère du haut, couvercle fermé.
« Je dois aller à l’école demain ? »
« Oui. Le chat reste ici et garde la couverture au chaud. »
