« C'est quoi, ça ? »
« Rouge. »
« Oui, rouge. Et la chose rouge, c'est une pomme. »
Cet échange a lieu à chaque table où un enfant apprend une nouvelle langue devant un coloriage. L'enfant répond par la couleur, parce que la couleur est le mot qu'il possède déjà. Vingt minutes plus tard, le dessin est joli et le compteur de mots nouveaux reste à zéro. La solution tient en peu de chose : chaque zone que l'enfant colorie devient d'abord un mot qu'il prononce. Colorier, dire, étiqueter, dans cet ordre.
Ce guide s'adresse à l'enseignante de classe d'accueil qui prépare le rituel des mots du matin, et au parent dont l'enfant vient d'entrer à l'école dans une langue que personne ne parle à la maison. Ça marche à partir de quatre ans environ, et ça marche le mieux avec des dessins très ordinaires.
Choisis un dessin avec cinq choses à nommer
Les enseignants de langue seconde travaillent déjà avec des images. Un blog allemand de pratique pour les cours d'allemand langue seconde juge les cartes mot et image particulièrement adaptées pour introduire des mots nouveaux. Un coloriage, c'est une carte image avec du temps en plus. Le dessin décide de la façon dont ce temps est utilisé, alors teste-le avec trois questions :
- Peux-tu montrer chaque partie et la nommer avec un nom de tous les jours ?
- Y a-t-il trois à six parties de ce genre, chacune assez grande pour être coloriée seule ?
- Le dessin est-il sans lettres, pour que les seuls mots sur la table soient ceux que tu ajoutes ?
La pomme ci-dessus passe les trois tests. Pomme, feuille, queue, ver : quatre noms, quatre zones séparées, rien qui détourne l'attention. Une scène de marché pleine de choses échoue à la deuxième question, aussi jolie soit-elle. Garde-la pour plus tard, quand l'enfant connaîtra déjà la plupart de ses mots.
Les trois étapes : colorier, dire, étiqueter
Notre article sur le coloriage en classe défend l'idée qu'un dessin a besoin d'une tâche pour mériter sa place dans la leçon. Voici la tâche, étape par étape.
- 1Dis-le avant de colorier. Montre une partie, dis le mot et laisse l'enfant le répéter. C'est seulement là qu'un crayon touche cette zone. « Feuille. » « Feuille. » Vert.
- 2Redis-le pendant qu'il colorie. Chaque fois que l'enfant passe à une nouvelle partie, il la nomme d'abord à voix haute. Tu réponds par une petite phrase qui reprend le mot : « La feuille est verte. Ta feuille est toute verte. »
- 3Étiquette-le quand c'est fini. Écris le mot sur un petit papier et laisse l'enfant le poser à côté de la partie, ou tracer un trait du mot jusqu'à la partie. Ceux qui savent écrire recopient le mot eux-mêmes. Ceux qui ne savent pas encore associent le papier que tu leur tends.
L'ordre, c'est la méthode. Un mot dit avant le premier trait s'accroche à la partie. Un mot dit une fois le dessin terminé ne s'accroche à rien de précis.
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Trois dessins qui marchent, et les mots qu'ils contiennent
Les premiers mots dont un enfant nouvellement arrivé a besoin sont ceux qu'il croise chaque jour : la nourriture, les affaires d'école, la table du petit-déjeuner. Chacun de ces trois dessins en contient quatre ou cinq.
Le pupitre te donne pupitre, chaise, livre, crayon et pomme. La table du petit-déjeuner te donne bol, cuillère, verre, lait et banane. La boîte à goûter te donne sandwich, pomme, brique de jus, paille et poignée. Quand l'enfant est prêt pour la série suivante, les coloriages de pommes qui suivent une journée au verger ajoutent arbre, panier, tranche et tarte.
Là où ça coince
La plupart des séances qui coincent le font pour l'une de ces quatre raisons.
- Trop de mots d'un coup. Cinq noms nouveaux par séance, c'est largement assez pour débuter. Si le dessin a plus de parties, colorie le reste sans les nommer.
- Le mot de la couleur prend toute la place. Dire les deux, c'est très bien, mais l'enfant connaît en général déjà la couleur. Mets le nom en premier : « la banane, jaune ».
- Corriger en plein trait. Si l'enfant appelle le bol une cuillère, renvoie-lui la bonne phrase (« Oui, le bol, et voici la cuillère ») et continue. S'arrêter pour corriger transforme le coloriage en contrôle.
- Des papiers que l'enfant ne sait pas encore lire. Pour un enfant de maternelle, le papier est un objet à tenir et à poser. La lecture viendra plus tard. Notre article sur ce que les enfants de maternelle apprennent en coloriant explique pourquoi la conversation autour du dessin compte autant que le dessin.
Pour d'autres dessins avec quelques grandes parties faciles à nommer, commence ici :
Et si tu coloriais autre chose ?
Choisis ou tape une idée — s'ouvre dans un nouvel onglet.
Le même dessin encore une fois, avec la langue de la maison
Ici, la répétition bat la variété. Dans une étude de l'Université du Sussex, des enfants de trois ans qui ont entendu les mêmes albums trois fois dans la semaine ont bien mieux appris les mots nouveaux que ceux qui ont entendu ces mêmes mots dans des histoires différentes. Avec un coloriage, c'est pareil. Réimprime la pomme jeudi, et l'enfant retrouve pomme, feuille, queue et ver dans un dessin qu'il connaît déjà. Le deuxième tour va plus vite, et souvent l'enfant commence à nommer avant que tu montres. Garde les papiers terminés dans une boîte : distribués le lendemain matin, ils deviennent un jeu d'association.
À la maison, ajoute un deuxième papier sur chaque partie, dans la langue que parle la famille. Le programme américain Head Start le dit clairement : chez les enfants qui apprennent deux langues, la réussite scolaire est directement liée à la maîtrise de leur langue familiale. Deux étiquettes sur une même feuille disent à l'enfant que les deux mots lui appartiennent.
Un dessin, cinq parties, cinq mots dits avant que le crayon bouge : c'est toute la leçon, et elle tient sur la porte du frigo.
