Le plus grand requin de l'océan est plus long qu'un bus scolaire, et il mange des choses plus petites que ton ongle. Le requin-baleine atteint environ 12 mètres. Il glisse la gueule grande ouverte à travers des nuages de plancton. Les dents ne servent à rien. Un géant lent et tacheté qui veut juste qu'on le laisse tranquille.
C'est cet écart qui rend les requins passionnants. Dis le mot, et la plupart des enfants voient une seule gueule pleine de dents. « Requin » couvre toute une échelle d'animaux, du mangeur de plancton grand comme un bus jusqu'à un autre qui tiendrait dans ta paume. Ces pages descendent l'échelle, du plus grand au plus petit. Colorier devient alors une façon de sentir l'écart.

Les géants qui te remarquent à peine
Tout en haut de l'échelle, il y a les mangeurs de plancton. Le requin-baleine ouvre la marche, un corps large couvert de points clairs, tranquille, la gueule plate et ouverte. Le requin pèlerin vient ensuite, la gueule béante comme une pelle pendant qu'il filtre l'eau pour attraper de minuscules proies. Les deux sont immenses. Aucun ne s'intéresse à toi. En les coloriant, les enfants rendent quelque chose d'énorme tout doux : des bleus tendres sur le dos, quelques points clairs, un peu d'eau verte autour des nageoires.
Ceux que tout le monde dessine en premier
Ce sont les requins des affiches. Le grand requin blanc a la forme que presque tous les enfants cherchent tout de suite : un corps en torpille, une haute nageoire en triangle et cette fameuse rangée de dents. Le requin-tigre porte des rayures sombres sur les flancs, qui pâlissent en grandissant. Le requin-marteau est le plus étrange, la tête aplatie en une large barre, un œil à chaque bout, balayant le sable pour chasser. Trois silhouettes très différentes, toutes agréables à remplir.
Côte à côte, l'écart est difficile à croire. Le tableau des tailles de requins du Smithsonian montre à quel point le plus grand et le plus petit requin sont éloignés.
| Requin | Longueur environ | À peu près long comme |
|---|---|---|
| Requin-baleine | 12 m | Un bus scolaire |
| Requin pèlerin | 8 m | Deux voitures à la suite |
| Grand requin blanc | 5 m | Une voiture familiale |
| Requin-tigre | 4 m | Une petite voiture |
| Requin-marteau | 4 m | Une petite voiture |
| Requin-lanterne nain | 20 cm | Un crayon |
Les requins tranquilles du récif
Entre les géants et les tout petits nagent les requins qu'un plongeur a le plus de chances de croiser. Les requins nourrices passent la journée posés sur le fond, deux petits barbillons près de la gueule, plus endormis que féroces. Les requins de récif à pointes noires longent les eaux peu profondes au-dessus du corail, le bout des nageoires comme trempé dans le noir. Des scènes douces à colorier : un fond de sable, un récif derrière, un requin qui ne fait que passer. Pour tout le reste de cette eau, les poissons, les coraux, les flaques de marée, nos coloriages sous la mer s'occupent du reste.
Les requins assez petits pour tenir dans la main
Tout en bas de l'échelle, il y a les requins que presque personne n'imagine. Le requin-lanterne nain fait à peu près la longueur d'un crayon, avec de grands yeux ronds, et une partie de son ventre brille d'une faible lueur dans l'eau sombre des profondeurs. Plusieurs requins de poche vivent là en bas. Colorie-en un sur la même page qu'un grand requin blanc, et l'idée se fait toute seule : ce sont tous des requins.
Et si tu coloriais autre chose ?
Choisis ou tape une idée — s'ouvre dans un nouvel onglet.
Imprime ta propre échelle de tailles de requins
Imprime-en quelques-uns de chaque marche, pose-les du plus grand au plus petit sur le sol ou sur le frigo, et laisse l'écart de taille raconter l'histoire. Voici l'ensemble complet pour commencer.

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